« Dans la foulée » est l’une de ces expressions qu’on emploie tous les jours sans savoir ce qu’elle dit littéralement. Née du vocabulaire de la course, elle a quitté la piste pour désigner tout ce qui s’enchaîne sans temps mort. Voici son sens exact, son origine, la façon correcte de l’employer — et ses vrais synonymes.
- Sens propre : la foulée est l’enjambée du coureur (ou du cheval) ; être « dans la foulée » de quelqu’un, c’est courir juste derrière lui, à son rythme.
- Sens figuré (l’usage courant) : « juste après », « sur la lancée », « dans le même mouvement ».
- Construction : employée seule (« et, dans la foulée, il a… ») ou avec un complément (« dans la foulée de sa victoire »).
- Orthographe : toujours foulée, avec un accent aigu. « Dans la foulee » est une faute de frappe, pas une variante.
Que veut dire exactement « dans la foulée » ? #
La locution exprime une succession immédiate : l’action B suit l’action A sans rupture, en profitant de l’élan de la première. Elle porte donc deux informations à la fois — la chronologie et la continuité —, et c’est cette nuance d’élan qui la distingue d’un simple « ensuite ».
Grammaticalement, c’est une locution adverbiale, placée le plus souvent entre virgules ou en tête de proposition. Son registre est courant : admise à l’écrit journalistique et professionnel, elle n’a rien de familier sans être soutenue.
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D’où vient l’expression : de la piste au sens figuré #
Le mot foulée vient du verbe fouler, « presser, marcher sur ». Une foulée, c’est donc littéralement la trace laissée par un pas — puis, par extension, l’amplitude d’une enjambée de coureur ou du galop d’un cheval, sens strictement physique longtemps porté par le vocabulaire de la course.
Rester « dans la foulée » d’un autre coureur, c’est se caler dans son rythme sans casser sa cadence. De cette image concrète vient le sens figuré actuel : enchaîner sans rompre l’élan. La datation précise de ce glissement n’est pas établie ici ; nous préférons ne pas avancer d’année plutôt que d’en inventer une.
Comment employer « dans la foulée » : exemples en phrase #
Pour vérifier qu’on l’emploie bien, remplacez-la mentalement par « juste après, sur la lancée » : si la phrase tient, l’usage est correct.
La construction « dans la foulée de » + nom #
Avec un complément, la locution devient prépositive et signifie « à la suite de », « dans le prolongement de » : elle rattache l’action à l’événement qui lui a donné son élan.
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| Forme | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| dans la foulée (seule) | Juste après, sans interruption | « Elle a terminé sa séance et, dans la foulée, étiré ses mollets. » |
| dans la foulée de + nom | À la suite de, dans le prolongement de | « Dans la foulée de sa victoire, le club a lancé une école de trail. » |
| dans la foulée de + personne | Sens propre : juste derrière, à son rythme | « Il a couru dix kilomètres dans la foulée du meneur d’allure. » |
Nuance : « dans la foulée de sa victoire » n’affirme pas que la victoire soit la cause de ce qui suit, seulement qu’elle en a fourni l’élan et le moment.
Les synonymes de « dans la foulée » #
Tous les termes proposés comme équivalents ne se valent pas. Voici les quinze les plus cités, classés selon qu’ils remplacent réellement la locution, s’en approchent, ou en trahissent le sens.
Les équivalents fidèles
- Immédiatement aprèsLe plus neutre et le plus sûr : sans délai.
- À la suiteUne action suit directement l’autre ; substitution presque toujours possible.
- Sur le champInsiste sur la rapidité : agir sans attendre.
- ConsécutivementPlus formel : les faits se succèdent immédiatement.
- À la suite de quoiVariante soutenue, pour relier deux propositions à l’écrit.
Les cousins proches (selon le contexte)
- EnchaînementNom, pas locution : une série d’actions successives.
- SuccessionDes événements rapprochés, mais sans l’idée d’élan.
- Dans le sillageTrès proche : suivre le mouvement lancé par un autre.
- En sérieDes actions les unes après les autres, souvent répétitives.
- D’un traitEn une seule fois, sans pause : l’accent porte sur l’absence de coupure.
- Au filDéroulement progressif, plus étalé dans le temps.
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- ParallèlementDeux actions simultanées : l’inverse d’une succession, donc pas un synonyme.
- En continuUn effort ininterrompu, pas l’enchaînement de deux actions.
- Sans relâcheLa constance d’un effort, pas la chronologie.
- Avec déterminationL’état d’esprit, jamais l’ordre des événements.
| Synonyme | Contexte d’utilisation | Exemples concrets |
|---|---|---|
| Immédiatement après | Tout contexte, registre neutre | « Il a signé, immédiatement après il partait. » |
| Enchaînement | Séances d’entraînement | « J’ai fait un enchaînement de 5 km aujourd’hui. » |
| Succession | Compétitions sportives | « Les courses s’enchaînent en succession. » |
| Dans le sillage | Suivre un leader | « Il court dans le sillage du champion. » |
| Sans relâche | Effort continu (≠ succession) | « Elle s’entraîne sans relâche pour son marathon. » |
Pièges à éviter #
- Écrire « dans la foulee » sans accent : c’est une simple coquille, jamais une variante acceptée.
- L’employer pour deux actions simultanées. La locution dit « après », pas « en même temps ». Dans ce cas, écrire « parallèlement » ou « en même temps ».
- La confondre avec une cause. « Dans la foulée de » situe dans le temps et dans l’élan, il n’explique pas.
- L’étirer sur des semaines. Si plusieurs mois séparent les deux faits, l’élan n’existe plus : préférer « par la suite ».
Et dans le vocabulaire de la course à pied ? #
Chez les coureurs, le mot foulée garde son sens technique premier : le cycle complet du pas, dont on analyse la longueur, la cadence et l’attaque du pied. On parle d’une foulée « ample », « rasante » ou « économique » : là, aucune métaphore.
Les deux emplois coexistent donc sur le même terrain : « rester dans la foulée du meneur d’allure » décrit une position réelle dans le peloton, quand « il a fini son 10 km et, dans la foulée, s’est mis aux étirements » relève du figuré. Le contexte suffit à trancher.
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- Sens : immédiatement après, dans le prolongement d’une première action, sans rupture d’élan.
- Origine : la foulée, c’est l’enjambée du coureur ; l’expression a glissé du concret au figuré.
- Deux constructions : seule (« et, dans la foulée, … ») ou suivie d’un complément (« dans la foulée de… »).
- Le test : si « juste après, sur la lancée » fonctionne dans la phrase, l’emploi est correct.
- Le piège n° 1 : l’utiliser pour du simultané — « parallèlement » n’en est pas un synonyme.
