L’Italien Alex Oberbacher et l’Espagnole June Villarroel ont remporté dimanche 18 octobre le 33e Climbathon international du mont Kinabalu, en Malaisie, une course de 24,5 km qui monte jusqu’au sommet de Bornéo, à 4 095 mètres, avant de redescendre au pas de course.
Plan de l'article
À quoi ressemble le Climbathon du Kinabalu ? #
C’est l’une des courses de montagne les plus anciennes d’Asie, organisée depuis 1987 dans le parc du Kinabalu, à Kundasang, dans l’État malaisien du Sabah. Le départ a été donné dimanche à 12 h 50, heure locale, selon The Star.
Le principe est simple et brutal : monter, toucher le sommet, redescendre. Le site iRunFar décrit une montée de 12,2 km pour environ 2 800 mètres de dénivelé positif. Le retour se fait par le même massif, ce qui porte la distance totale à 24,5 km.
Le passage au-dessus de 4 000 mètres ajoute une contrainte que peu de courses européennes connaissent : l’altitude. À ce niveau, l’air contient nettement moins d’oxygène disponible, et les coureurs qui arrivent sans acclimatation le paient dans la dernière partie de l’ascension.
Comment Oberbacher a-t-il fait la différence ? #
Dans la descente. L’Italien, 32 ans, a pris le dessus sur Antonioli et Otagiri sur le retour vers l’arrivée, pour finir en 3 h 20 min 54 s. « La descente a été très, très bonne », a-t-il résumé à l’arrivée, selon The Star.
Daniel Antonioli complète un doublé italien, à environ trois minutes (3 h 23). Le Japonais Shoma Otagiri prend la troisième place en 3 h 29. Chez les vétérans, le Russe Evgeny Markov l’emporte en 3 h 29 min 11 s, un temps qui l’aurait placé au pied du podium de l’élite.
Une victoire inattendue chez les femmes #
June Villarroel, 25 ans, a dominé la course féminine en 4 h 09 min 14 s. Elle devance la Russe Svetlana Nurmukhametova (4 h 18) et la Belge Vanja Cnops (4 h 42), d’après iRunFar. « Je ne m’y attendais pas », a confié l’Espagnole.
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Neuf minutes d’écart sur une course de quatre heures, c’est une marge confortable. Elle illustre le poids de la gestion d’effort en altitude : partir trop vite dans la montée se paie cher, et la descente technique ne laisse pas de place à la récupération.
Pourquoi le Sabah veut augmenter les primes #
Le ministre du Tourisme, de la Culture et de l’Environnement du Sabah, Jafry Ariffin, a annoncé réfléchir à des dotations plus élevées. Cette année, les vainqueurs des catégories principales touchent 8 000 ringgits. En 2011, la prime atteignait 4 500 dollars américains, soit environ 14 000 ringgits, rappelle The Star.
« Il est temps d’offrir des prix plus attractifs pour encourager une plus grande participation », a déclaré le ministre. Le ministère étudie aussi une aide financière pour permettre aux coureurs du Sabah de courir sur le circuit international. Le Malaisien Daved Simpat a pris la troisième place chez les vétérans.
Quelle place dans la saison de skyrunning ? #
Le Climbathon était cette année la 17e étape du Merrell Skyrunner World Series. Ce circuit réunit des courses de montagne courtes et très raides, où l’on cherche le dénivelé plutôt que la distance, à l’opposé des ultras comme la Diagonale des Fous, courue le même week-end à La Réunion.
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Pour les traileurs qui préparent ce type d’effort, la leçon de Kundasang est claire : une course d’ascension se gagne aussi en descente. Travailler la technique sur terrain cassé, renforcer les quadriceps et répéter les descentes longues reste aussi utile que les séances de côtes.
Questions fréquentes #
Qui a gagné le Climbathon du Kinabalu 2026 ?
L’Italien Alex Oberbacher chez les hommes (3 h 20 min 54 s) et l’Espagnole June Villarroel chez les femmes (4 h 09 min 14 s), le 18 octobre 2026.
Quelle est la distance du Climbathon ?
24,5 km aller-retour jusqu’au sommet du mont Kinabalu, à 4 095 mètres, avec environ 2 800 mètres de montée sur 12,2 km.
Combien de coureurs ont participé ?
253 coureurs venus de 26 pays, selon The Star, pour cette 33e édition créée en 1987.
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